Все мы с детства привыкли к наиболее популярным версиям карты мира, проекции которых называются проекцией Меркатора и равновеликой проекцией. Герард Меркатор ещё в 1569-м году применил такую проекцию, позже названную его именем. В современности такие карты используются не только для теоретического изучения географии (в школах, университетах) но и для различного типа навигации (морская навигация, аэронавигация). Но не стоит забывать, что, то к чему привыкли мы, может отличаться от того к чему привыкли люди, живущие на другой стороне планеты.

Проекции призваны облегчить представление человеку о реальном расположении материков и частей света. Конечно, наиболее приближенным к реальности является глобус, так как он повторяет форму Земли, и практически, искажения на глобусе представляются наиболее минимальными. Но далее речь пойдёт не столько о типе изображения земной поверхности — проекциях, которые имеют свои достоинства и недостатки, сколько о самом виде этой поверхности — континентах.

Как уже было сказано в статье о флагах Южной Америки, мировоззрение народов разных материков и, возможно, даже природных зон, географических поясов, сильно разнится. Это вполне вероятно связано с влиянием различных природных факторов на человека, но самое интересное, что даже само деление планеты на материки различается в зависимости от культуры и страны. Так, принято выделять пять различных видов делений разной детальности, в которых выделяют различные материки, такие как: Америка, Афроевразия, Евразия, Австралия, Антарктида, Африка, Европа, Азия, Южная Америка и Северная Америка.

Удивительно, насколько разные деления мы можем наблюдать среди жителей разных стран. Что ещё раз убеждает нас, в какой большой степени мысли и действия зависят от точки зрения.

Усложняет ситуацию с делением тот факт, что Земля не всегда была такой как сегодня. Поэтому хотелось бы представить краткий экскурс из далёкого прошлого к современности в контексте формирования земной поверхности и рассказать о наиболее крупных континентах нашей планеты за всё время её существования, которые принято называть суперконтинентами.

Суперконтинент — крупный массив земной коры, содержащий почти всю континентальную кору планеты. Таким образом, суперконтинент цельный, однородный и неделимый на части, возможно, за исключением некоторых мелких островов.

За время существования Земли на её поверхности прошли свой жизненный путь семь разных суперконтинентов, с которыми мы сейчас и познакомимся.

Ваальбара

Первый суперконтинент — самый древний, время существования предположительно 3,6–2,8 миллиардов лет назад, то есть с конца Эоархейской эры до начала Неоархейской эры. Но его существование является только теорией.

Во время существования суперконтинента Ваальбара земли было гораздо меньше чем сейчас. Размеры и формы этого образования точно неизвестны и являются по большей части лишь гипотетическими.

Название суперконтинента Ваальбара происходит от окончаний двух самых древних на планете кратонов: Каапвааль (расположен преимущественно на территории ЮАР) и Пилбара (одноимённый регион в Западной Австралии). На современной фотографии Земли выделены красным.

Как видим, сейчас от одного кратона до другого более восьми тысяч километров! Но так было не всегда.

Ур

Следующий предполагаемый суперконтинент сформировался около трёх миллиардов лет назад! Называется он — Ур, от немецкого префикса «ur», что значит «оригинал», «первоисточник». Участки этого суперконтинента сейчас являются частями Австралии, Африки (Мадагаскар) и Индии.

Несмотря на то, что Ур называют суперконтинентом, его размеры значительно меньше современной Австралии. Это земное образование моложе Ваальбары примерно на полмиллиарда лет, однако считается, что Ур не является продолжением или преемником Ваальбары.

Кенорленд

Этот суперконтинент сформировался в неоархее. Название ему дали в соответствии с кеноранской фазой складчатости. Считается, что Кенорленд находился только в низких широтах.

Кенорланд образовался от объединения нескольких кратонов (в том числе Каапваль и Пилбара). Когда этот суперконтинент начал распадаться, образовалось первое крупное оледенение на Земле.

Колумбия (Нуна)

Колумбия существовала с 1,8 до 1,5 млрд лет назад, то есть с начала Статерийского периода и до конца Калимийского.

Предполагается, что суперконтинент был около 12 900 километров с севера на юг и около 4800 км в самой широкой части с запада на восток.

Этот суперконтинент постепенно начал разрываться на части с 1,6 миллиардов лет назад и до 1,2 миллиардов лет назад.

Родиния

Суперконтинент существовал в протерозое, возник около 1,1 миллиарда лет назад, а распался около 750 миллионов лет назад. Гигантский пласт суши назвали Родиния от русского «родина» или «родить», а океан того времени — Мировия от русского «мир» или «мировой».

Карта Земли во время существования Родинии уже приближалась к подобию современной.

К концу тонийского периода Земля начала превращаться в снежок. Теория «Земля-снежок» относится именно к этому периоду.

Паннотия

Данный суперконтинент был сформирован 650 миллионов лет назад и просуществовал до 540 миллионов лет назад. Формирование Паннотии было связанно с разделением Родинии на Прото-Гондвану и Прото-Лавразию. Так как основная часть суши в те времена как раз находилась около полюсов, считается, что оледенение достигло своего максимума именно около 600 миллионов лет назад.

Также в период существования Паннотии существовали два протоокеана — Панталасса и Панафриканский океан, которые окружали суперконтинент во время максимального сближения.

В конце своего существования Паннотия распалась на континенты: Гондвана, Балтика, Сибирь и Лаврентия. Позже эти континенты сформируют последний на данный момент суперконтинент.

Пангея

Пангея существовала в конце палеозоя и начале мезозоя, то есть 300 миллионов лет назад. В тот период суперконтинент объединял все современные континенты в один. Многие современные горные системы зародились именно тогда от столкновения континентов и литосферных плит.

Очертания Пангеи наиболее точные, так как время существования этого суперконтинента не столь древнее как у предыдущих.

В конце своего существования Пангея разделилась на северный и южный континенты — Лавразию и Гондвану. От Лавразии произошли современные Евразия и Северная Америка, а от Гондваны — Африка, Южная Америка, Индия, Австралия и Антарктида.

---

Современная Земля есть результат многих сложнейших геологических и физических процессов. Но вид, который приняла Земля в последние периоды своего существования, дал возможность существованию жизни на Земле. Ответ происхождения жизни нужно искать именно отсюда и помнить, что формирование этой самой жизни невероятно длинный растянутый на миллиарды лет процесс. Едва ли такое количество лет возможно себе представить, но можно получить наиболее близкое представление этого процесса.

Планета Земля прекрасна и удивительна и в современном мире у нас ещё больше возможностей в этом убедиться.